无线通信芯片开发商美国Ozmo Devices开发出了将无线LAN用作PAN(个人局域网)的技术。
利用该技术,可通过无线LAN将鼠标、耳机及游戏手柄等与个人电脑连接。“无线LAN与蓝牙不同,在大部分笔记本电脑中是标配的。也就是说,对于PAN用途,无线LAN是最高平台。
而采用我们的技术,无需插入USB适配器(USB Dongle),就可以将无线鼠标和无线耳机接入个人电脑”(该公司总裁兼首席执行官Dave Timm)。该公司将于2008年秋季之前开始量产供货芯片。

图1:Ozmo的演示。无需采用扩展无线功能的USB适配器(USB Dongle),就可以将无线鼠标连接到个人电脑
以前,无线LAN比蓝牙的耗电量高,且难以配备鼠标等小型外设。Ozmo自主开发了耗电量更低的通信协议。并根据这一协议,开发出了可配备小型外设的无线LAN收发芯片以及用于无线LAN个人电脑的中间件。
Ozmo表示,数据传输速度高达9Mbps,是蓝牙的3倍以上。这样,耳机便可以传输非压缩音频数据等宽频带数据。延迟时间为10ms以下,与蓝牙相当,连接时间小于1秒,是蓝牙的1/3以下。“由于不必像蓝牙那样跳频,因此可以缩短连接时间”
耗电量比蓝牙要低
该公司未公布芯片的耗电量,使用鼠标时,“利用蓝牙电池可用3~4个月,而用我们的芯片,则可以保持9个月”。使用耳机时,“用蓝牙通话时间为4~6小时,而使用我们的芯片,则可以通话15~20小时”。
该公司为降低无线LAN收发芯片的耗电量,在两个方面下了功夫。一是采用了可以降低无线输出功率负荷比的协议。比如鼠标的负荷比为2%,也就是说98%为待机状态,2%为运行状态。运行状态的更新周期(update period)可以根据用途设定为5ms以上的任意值。“比如,像游戏手柄那样要求延迟时间在1/60秒以下的高响应性外设,可以将更新周期设定为10ms”。

图2:通过降低负荷比(peripheral comm./update period),降低了耗电量
二是降低了无线LAN收发芯片待机时的耗电量。该公司只是表示“在待机状态下,通过进入“深度睡眠”,降低了耗电量”(Timm),未公布具体技术内容。
个人电脑用中间件的作用是使普通无线LAN和多个外设同时与个人电脑连接。具体地,根据TDMA (time division multiple access)的要求,为普通无线LAN和多个外设分配通信时间。这样,便可以在通过无线LAN联网的同时,最多连接20~30个外设。连接的设备被识别为USB器件。

图3:使用中间件,同时将普通无线LAN和外设与电脑连接起来。OS将外设识别为USB器件
无线LAN收发芯片利用130nm的CMOS工艺制造。封装有RF收发电路、数字基带电路、CPU内核、存储器、通用数字接口电路等。“只需要在该芯片中封装水晶振子、外部存储器、电池、各种接口,就可以构成外设”(Timm)。物理层符合IEEE802.11g/a,安全等级符合IEEE802.11i。

图4:左上角为配备有无线LAN收发LSI的最小配置的底板。背景的白色区域为名片
Ozmo除了计划采用笔记本电脑作为主机,还准备将该技术应用于配备无线LAN的游戏机和手机等。在“COMPUTEX TAIPEI 2008”上,该公司将在英特尔展区展出芯片及外设的试制品。该公司在此技术的开发方面,与英特尔有合作关系。